I virus e il sistema immunitario

INDICE

Pag. 3 I virus
Pag. 4 Replicazione di un virus
Pag. 5 I batteri
Pag. 6 I batteri
Pag. 7 I batteri
Pag. 8 Che cos’è una malattia infettiva
Pag. 9 Trasmissione dei germi patogeni
Pag. 10 Malattie virali
Pag. 11 Immunità: difese non specifiche
Pag. 12 Immunità: difese non specifiche
Pag. 13 Immunità: difese specifiche
Pag. 14 Le malattie infettive nella storia
Pag. 15 Le malattie infettive nella storia
Pag. 16 Costume di Charles de L’Orme

Pag. 17 La peste
Pag. 18 La Spagnola. L’AIDS
Pag. 19 Zika. Malaria
Pag. 20 Ebola
Pag. 21 Colera. Morbillo. SARS
Pag. 22 Vaiolo
Pag. 23 Come funzionano i vaccini
Pag. 24 Jenner e il vaccino contro il vaiolo
Pag. 25 La rabbia
Pag. 26 Pasteur e il vaccino contro la rabbia
Pag. 27 Sabin
Pag. 28 Papilloma virus
Pag. 29 Immunità di gregge

I virus

I virus sono entità biologiche elementari che, per le loro ridotte dimensioni, (che variano dai 17 ai 3000 nanometri), possono essere osservati soltanto al microscopio elettronico.
Sono costituiti da materiale genetico (DNA o RNA) racchiuso in un involucro di proteine (capside).

I virus non sono vere cellule: non eseguono funzioni metaboliche e non sono in grado di riprodursi autonomamente.

I virus sono in grado di riprodursi (replicarsi) esclusivamente all'interno di una cellula ospite da loro infettata.
Per riprodursi, i virus utilizzano gli apparati della cellula ospite e, al termine del processo, la cellula libera le particelle virali figlie, che andranno a infettare nuove cellule ospiti.

Un virus viene definito tale solamente quando parassita una cellula per moltiplicarsi.
Quando si trova libero nell'ambiente prende il nome di virione.

La replicazione virale

I batteri
Al contrario dei virus, i batteri sono veri e propri esseri viventi, ossia organismi in grado di vivere e riprodursi in modo autonomo.

Non sono né piante né animali, ma sono considerati un regno a sé stante, quello delle Monere.
Sono microscopici organismi unicellulari procarioti, ovvero privi di un nucleo.
Le loro dimensioni vanno fino a 2 micron di diametro e 100 micron di lunghezza: sono quindi più grandi dei virus, ma molto più piccoli delle cellule eucariote.

Per la loro grande varietà di adattamenti, i batteri sono gli esseri viventi più numerosi sulla Terra, diffusi in tutti gli ambienti, compresi quelli caratterizzati da condizioni estreme, come l'assenza di ossigeno, le alte temperature o l'elevata salinità.

La riproduzione è asessuata, per divisione semplice (o scissione binaria): ogni batterio (cellula madre) si scinde in due unità, dando origine a due cellule figlie identiche alla cellula madre.

A seconda della forma si dividono in bacilli (forma di bastoncino),
cocchi (a sfera), vibrioni (a virgola) e spirilli (forma di spirale).

Che cosa è una malattia infettiva

Microrganismi quali batteri e virus vengono abitualmente a contatto con l’organismo umano (chiamato ospite).
Da questa interazione può derivare una contaminazione, ossia una loro presenza transitoria sulle nostre mucose e sulla pelle, o si può originare un’infezione, caratterizzata dalla moltiplicazione attiva del microrganismo all'interno dell’ospite.
Si parla di malattia infettiva quando un microrganismo, penetrato nell'organismo, si moltiplica causando alterazioni nella funzione o nella struttura dell’ospite.
In questi casi il microrganismo è detto patogeno.
Sono definite contagiose quelle malattie infettive trasmesse a un nuovo ospite da altri malati o da portatori sani, cioè da persone che ospitano il microrganismo pur non essendo malate.

Non tutte le malattie infettive sono contagiose

La trasmissione del germe patogeno può avvenire:

per via diretta: il microrganismo passa direttamente dalla sorgente dell’infezione al nuovo organismo,

per via indiretta: il microrganismo può raggiungere il suo ospite in tanti modi – trasportato dall'aria, dagli alimenti, dall'acqua e dal contatto fisico – e può penetrare per via respiratoria, per via congiuntivale (attraverso la congiuntiva), per via orale (attraverso la bocca), per via cutanea (tramite la pelle), per via sessuale, per via placentare (da madre a figlio durante la gravidanza) o mediante insetti vettori (trasportatori).