Aux origines du Canal du Midi

Dans les pas de nos ancêtres ...

Dans un vieux grenier, poussiéreux, encombré, une malle ...
Un jour, l'un d'entre nous ouvre la malle et découvre un carnet. A l'intérieur, des textes, des dessins, des cartes qui évoquent le canal du Midi. Le carnet est amené à la professeure d'histoire. Elèves et professeure découvrent un vrai trésor !
On se pose tous la question : d'où vient ce carnet ? que nous raconte-t-il ? On fait connaissance avec le canal du Midi.
Et finalement on se dit : "Et si on y allait ? Là où tout a commencé pour le canal. Sur le bassin de Saint Ferréol."
C'est le début de nos pérégrinations aux origines historiques et géographiques du canal et de merveilleuses découvertes.
Suivez nous ! Vous découvrirez nos explications, nos impressions ; des surprises vous attendent en cliquant sur les icones "media".
Les élèves de 4A du Collège Jean Rostand Cazaubon - Eauze

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Voici quelques extraits de ce carnet accompagnés des recherches
que nous avons faites pour les expliquer.

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"J'ai rencontré aujourd'hui un drôle de personnage !
Il s'appelle Pierre Paul Riquet et il a un sacré projet ! Creuser un canal jusqu'à la Méditerranée."

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Pierre Paul Riquet ?

Pierre Paul Riquet est né le 29 juin 1609 à Béziers ; il est mort le 1er octobre 1680 à Toulouse.
C'est un fermier général des gabelles et entrepreneur français qui a conçu et réalisé le Canal du Midi, il est aussi architecte et ingénieur. La construction du Canal du Midi a débuté en octobre 1666 et a été inauguré en grande pompe en 1681. Il se marie en 1637 à l'âge de 33 ans, avec Catherine de Milhau, fille d'une famille bourgeoise de Béziers. Ils ont eu cinq enfants : deux garçons Jean-Mathias et Pierre Paul ainsi que trois filles Catherine, Marthe et Anne. Il a fait ses études au collège jésuite à Béziers, il reçoit une formation d'ingénieur.

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"Riquet a une idée mais il faut la concrétiser !
Il peut compter sur l'appui de son roi Louis XIV et de son ministre Colbert.

Jean Baptiste Colbert

Naissance : 29 Août 1619 à Reims

Mort : 6 septembre 1683 à Paris

A partir de 1665, il est l’un des principaux ministres de LOUIS XIV. C’est un homme d’État français. Il est contrôleur général des finances, secrétaire d’État de la maison du roi et secrétaire d’État de la Marine.
Le 13 décembre 1648 : mariage de Colbert avec Marie Charron.

Louis XIV

Louis XIV est né le 5 septembre 1638 à Saint Germain en Laye ; il est mort le 1er septembre 1715 à Versailles. Surnommé le « Roi soleil », il a régné 72 ans et a permis au royaume de France d'occuper le premier rang en Europe.
Son règne a été marqué par des guerres coûteuses, l'interdiction de la religion protestante et la construction du palais de Versailles.
Il a développé la France sur le plan économique.
Il a pu compter sur de brillants ministres : Colbert, Vauban, Louvois ...

"Louis XIV veut développer et enrichir son royaume. Il a eu une oreille attentive pour le projet de Riquet."

Le règne de Louis XIV est marqué par une volonté forte de transformation et de prestige du royaume. Dans ce contexte d'affirmation de l'absolutisme royal, le Canal des Deux Mers se situe dans le cadre de la réorganisation économique du royaume voulue par Colbert.
En faisant le lien entre Atlantique et Méditerranée, sans que désormais le contournement de la péninsule ibérique ne soit indispensable, il affaiblit de fait la puissance du royaume d'Espagne et génère de formidables profits qu'un ancien Fermier Général ne peut avoir ignoré au moment même de la conception du projet.

J'ai pu visiter ce jour le chantier du futur Canal !
Tout ce que j 'ai pu y voir est impressionnant.

"Comment autant de personnes peuvent-elles travailler sur ce chantier ?
J'ai vu des hommes, des femmes et même des enfants !
Tout cela va durer des années, j'en suis sûr."