Escale n°45: Quelles menaces pèsent sur l'ours polaire ?

Île de Wrangel -Sibérie

Cycle 4

Sandrine Esquirol - Paquerot
Académie de Dijon

Message de l'équipage

Île de Wrangel

Source: https://www.agoravox.fr/

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Problématique : Quelles menaces pèsent sur l'ours polaire ?

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Activité 1:  Les menaces qui pèsent sur l’ours polaire.
Activité 2:  La fonte des glaces.

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ACTIVITE 1:  Les menaces qui pèsent sur l’ours polaire.

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Document 1 :  Les ours polaires. 

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Nom scientifique : Ursus maritimus
Taille : jusqu’à 3,50 m
Poids : jusqu’à 600 kg
Espérance de vie : 35 ans
Alimentation : son plat préféré est le phoque
Répartition géographique : en Arctique, sur la banquise

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(Source: https://pixabay.com/)

Parmi les huit espèces d'ours vivant à l'heure actuelle, c'est l'ours polaire le plus grand, le plus lourd et le plus puissant. C'est aussi lui qui vit le plus au Nord, et qui supporte les températures les plus basses. L'ours polaire (ou ours blanc) possède une excellente protection contre le froid : son épais pelage ne laisse pas passer l'eau, et l'épaisse couche de graisse qui se trouve sous la peau lui permet de résister à des froideurs extrêmes. C'est également grâce à cette importante couche de graisse que les ours polaires peuvent passer de longues périodes sans manger. Ainsi, lorsque les femelles hibernent, elles peuvent rester des mois sans manger. 

(Source : IUCN)

(Source: https://pixabay.com/)

Document 2 : Les menaces.

L'ours polaire est menacé par le changement climatique. Nous produisons de plus en plus de gaz à effet de serre (gaz provenant notamment de la combustion du mazout pour le chauffage de nos maisons, ou de l'échappement de nos voitures ainsi que pour les besoins des usines pour produire), ce qui entraine un réchauffement de l'atmosphère terrestre : le climat se modifie, ce qui a notamment pour effet de faire fondre les glaces des pôles.
Par ailleurs, le réchauffement climatique pourrait influer sur la production de plancton végétal consommé par le plancton animal : celui-ci est à son tour consommé par les petits poissons, ingérés eux-mêmes par les grands poissons, qui sont eux attrapés par les phoques, ces derniers étant la proie des ours.
C'est ainsi que les ours sont dépendants de la quantité d’animaux qui composent ce que l'on appelle la pyramide alimentaire.

(Source : IUCN)

Questions sur l'activité 1

1) Décrivez le mode de vie de l’ours polaire. 
2) Reconstituez la chaîne alimentaire de l’ours polaire, en vous aidant du document 2.

3) Quel pourrait être le problème de cette chaîne alimentaire ?

(Source: Pixabay.com)

ACTIVITE 2:  La fonte des glaces.

Document 1 :  Compte-rendu de l’expédition Tara Arctic 2008. 

Deux effets majeurs sont restés sous surveillance pendant toute la durée de la dérive de Tara. L’un s’appelle l’albédo et l’autre l’effet de serre. L’albédo quantifie le pouvoir d’une surface à réfléchir la lumière du soleil. Une surface blanche a un albédo très élevé, proche de 1, c’est-à-dire qu’elle renvoie presque tout le rayonnement lumineux. La glace, en particulier lorsqu'elle est recouverte de neige au printemps, a un albédo très élevé de 0.9. L’eau de mer, au contraire, a un albédo très faible. En captant une grande partie du rayonnement solaire, l’eau de mer transforme le rayonnement lumineux en chaleur. Ceci favorise la fonte de la glace au fond et sur les bords des mares de fonte qui parsèment la surface de la banquise. En ce qui concerne l’effet de serre, c’est l’accroissement sensible de la concentration du gaz carbonique et du méthane dans l’atmosphère, lié aux activités humaines, qui est en grande partie responsable de ce que l’on appelle le réchauffement climatique. L'Arctique est la région du Monde où l'élévation des températures, dûe au réchauffement climatique, est la plus importante

(Source: IUCN)

Questions sur l'activité 2

1) Quelle est la première conséquence de la fonte de la glace ? 
2) Quelle est la cause du changement climatique ? 
3) En quoi ces évolutions menacent la survie des ours ? 
4) Quelle action pourrions-nous mener pour empêcher la disparition de l’ours polaire ?
5) A l’aide de vos réponses, décrivez le mode de vie des ours polaires et les menaces qui pèsent sur eux.

(Source: Pixabay.com)