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Parità di genere nella scienza

by Sara Matteini

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E VOI
DONNE,
COME CAMBIERETE
IL MONDO?
KATHERINE JOHNSON
A WOMAN COMPUTER
NOME: Katherine Johnson
NATA: 26 Agosto 1918, West Virginia.
MORTA: 24 Febbraio 2020 a 101 anni.
VITA
Katherine Johnson nasce in West Virginia da una famiglia povera. Data la sua sete di conoscenza, finisce le scuole superiori a soli 14 anni, e a 18 anni è laureata in matematica e in francese con il massimo dei voti. Comincia a lavorare alla NACA (oggi NASA) nel 1953, e, insieme alle sue colleghe Dorothy Vaughan e Mary Jackson, è una delle prime scienziate afro-americane ad aver lavorato alla NASA. Oggi è considerata per questo un’ icona per i diritti delle donne. 
CONTRIBUTI
La Johnson ha contribuito notevolmente allo sviluppo dell’aeronautica americana e dei relativi programmi spaziali alla NASA. Ha calcolato le traiettorie delle orbite, le finestre di lancio e i percorsi di ritorno di emergenza per diverse missioni spaziali come il Programma Mercury, i lanci di John Glenn e Alan Shepard. Il 5 maggio 1961 contribusce al decollo di Alan Shepard, che fu un successo, e il 20 febbraio 1962 decollò anche John Glenn. Si occupa anche delle traiettorie di inserzione lunare nell’ambito del programma Apollo e del programma Space Shuttle. Progetta inoltre i primissimi piani per una missione umana su Marte.

PREMI E DEDICHE
Nel 1979 entra con un posto d’onore nella lista di afro-americani che si sono distinti nel campo della scienza e della tecnologia, e viene successivamente inclusa nella 100 Women, l’ elenco di 100 donne ispiratrici e influenti di tutto il mondo. Il 16 novembre 2015, il presidente Barack Obama conferisce alla Johnson la Medaglia Presidenziale della Libertà. Il 5 maggio 2016 le viene dedicato, al Langley Research Center a Hampton, il nuovo impianto, Katherine G. Johnson Computational Research in occasione del 55º anniversario dello storico razzo di Alan Shepard, e nel 2017 vince il Premio Nobel all’ età di 98 anni.
SHE SAID ...
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"GO BEYOND THE TASK AT HAND; ASK QUESTIONS; BE INQUISITIVE.
LET YOURSELF BE HEARD."
JANE GOODALL
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