Πολλοί ιστορικοί θεωρούν ότι η ναυμαχία της Σαλαμίνας είναι μία από τις  σημαντικότερες αναμετρήσεις στην ιστορία μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Υποστηρίζουν ότι, αν οι Έλληνες είχαν ηττηθεί και καταληφθεί από τους Πέρσες, θα σταματούσε η ανάπτυξη του ελληνικού πολιτισμού και ο δυτικός πολιτισμός δεν θα ήταν αυτό που είναι σήμερα .Δεν θα είχαν αναπτυχθεί η φιλοσοφία, η ιστορία, η ποίηση, η δημοκρατία, οι επιστήμες, το  θέατρο, οι τέχνες.
Μεταξύ Ελλήνων και Περσών υπήρχαν βασικές διαφορές ως προς το πολίτευμα ,την κουλτούρα, τη στάση ζωής. Στην Περσία υπήρχε το απολυταρχικό πολίτευμα, ο βασιλιάς διοικούσε όλη την Περσία και η θέση του ήταν κληρονομική. Αντίθετα, στην δημοκρατική Αθήνα, ο στρατηγός εκλεγόταν από τους πολίτες και η δημοκρατία ήταν οργανωμένη μέσω της εκκλησίας του δήμου .Έτσι η νίκη στη Σαλαμίνα είναι η νίκη της ελευθερίας και της δημοκρατίας απέναντι στην απολυταρχία.