Δεινόσαυροι, τα γιγάντια ερπετά

Δεινόσαυρος (Dinosaur) σημαίνει φοβερή σαύρα. H λέξη προέρχεται από την ελληνική γλώσσα.Τα γιγάντια αυτά πλάσματα εμφανίστηκαν στη Γη πριν από 230 εκατομμύρια χρόνια. Την εποχή των δεινοσαύρων δεν υπήρχαν άνθρωποι πάνω στη Γη. Κανένας άνθρωπος δεν είδε ποτέ ζωντανούς δεινόσαυρους παρά μόνο σκελετούς δεινοσαύρων στα μουσεία φυσικής ιστορίας.

Tην εποχή που εμφανίζονται οι δεινόσαυροι οι σημερινοί ήπειροι, δηλαδή όλη η ξηρά της Γης, ήταν ενωμένη σε μια υπερήπειρο, την Παγγαία και υπήρχε μια θάλασσα, η Πανθάλασσα. Για αυτόν τον λόγο στη σύγχρονη εποχή έχουν βρεθεί σκελετοί δεινοσαύρων σε όλες τις ηπείρους.

Πηγή φωτογραφίας: Από Original uploader was Geraki at el.wikipedia - Transferred from el.wikipedia; transferred to Commons by User:bAlaniaris using CommonsHelper., CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5024617

Οι επιστημόνες μελετούν τα απολιθώματα για να διαπιστώσουν πότε ζούσαν οι δεινόσαυροι. Τα απολιθώματα είναι κατάλοιπα φυτών και ζώων που έζησαν και πέθαναν πριν από εκατοντάδες ή εκατομμύρια χρόνια και διατηρηρήθηκαν μέσα σε πετρώματα.
Επίσης, σημαντικές πληροφορίες για τα χαρακτηριστικά, τη διατροφή και τις συνήθειές των δεινοσαύρων συγκεντρώνουν από τη μελέτη των οστών ή τμήματα σκελετών που έχουν βρεθεί.
Πηγή:https://pixabay.com

Υπάρχουν πολλά είδη δεινοσαύρων. Όταν κάποτε η θερμοκρασία της Γης έγινε πιο χαμηλή και αυξήθηκαν οι βροχοπτώσεις δημιουργήθηκε πλούσια βλάστηση, πλατιές παιδιάδες, πυκνά δάση εμφανίστηκαν ακόμη περισσότερα είδη δεινοσαύρων.

Οι σαρκοφάγοι, οι γιγάντιοι αυτοί κυνηγοί, είχαν κοφτερά δόντια και δυνατά σαγόνια και τρέφονταν με μικρά ζώα. Ένας από αυτούς ήταν ο Τυρανννόσαυρος (τύραννος και σαύρα) γνωστός και ως Τ.REX. Ήταν δίποδος με μεγάλο κεφάλι και μια βαριά ουρά που τον βοηθούσε να μη χάνει την ισορροπία του.
Πηγή φωτογραφίας: Charles Robert Knight - National Geographic, United States http://research.amnh.org/paleontology/artwork/knight/index.html, Κοινό Κτήμα, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4341769

Οι φυτοφάγοι είχαν ψηλό λαιμό και έτρωγαν μεγάλες ποσότητες φυτών, κυρίως φτέρες. Οι περισσότεροι φυτοφάγοι ζούσαν σε κοπάδια - έχοντας στο κέντρο τα μικρά τους - και αναζητούσαν μαζί την τροφή τους. Οι Σαυρόποδες, οι μεγαλύτεροι από όλους τους δεινόσαυρους- ήταν φυτοφάγοι. Είχαν τεράστια μακρύ λαιμό, μικρό κεφάλι και ουρά σαν μαστίγιο. Eίναι το μεγαλύτερο πλάσμα που έζησε ποτέ στη Γη.