La cellula

Nel citoplasma vi sono numerosi corpiccioli, chiamati organuli citoplasmatici, con forme e funzioni assai diversificate. Tra i più importanti:

►i mitocondri, che sono gli organuli più grandi, in cui avvengono le reazioni chimiche della respirazione cellulare grazie alla quale viene prodotta l’energia necessaria alla cellula per compiere tutte le funzioni vitali;

► i ribosomi, piccoli organuli che collaborano alla costruzione di sostanze importanti per la vita della cellula (le proteine);

►il reticolo endoplasmatico, costituito da numerose membrane, organizzate in tubuli e sacche appiattite, dette cisterne, che trasportano sostanze all’interno del citoplasma;

Vi sono, tuttavia, alcune cellule abbastanza grandi da poter essere osservate a occhio nudo: un esempio è l’uovo di gallina.&nbsp;

CELLULA&nbsp;EUCARIOTE&nbsp;E&nbsp;PROCARIOTE

La cellula procariota è la più semplice ed è la prima ad essere comparsa sulla Terra ed è caratteristica di organismi unicellulari come i batteri e le alghe azzurre o cianobatteri.&nbsp;

Per la verifica... ....della conoscenza

1. Che cos'è la cellula? 2. Quali sono i tre costituenti fondamentali di una qualsiasi cellula? 3. Indicare quale funzione svolgono: a) la membrana plasmatica b) il nucleo c) i mitocondri d) i ribosomi 4. Esporre che cosa differenzia una cellula vegetale da una animale 5. Quando una cellula si dice eucariote? E quando procariote?

La membrana cellulare sottile, che ha il compito di regolare gli scambi con l’ambiente esterno, selezionando le sostanze che entrano ed escono dalla cellula; il citoplasma, che occupa tutto lo spazio interno alla membrana ed è sede di alcune delle più importanti funzioni della cellula. Si tratta di una masserella dalla consistenza gelatinosa formata prevalentemente da acqua, nella quale sono disciolti sali e altre sostanze utili alla cellula; il nucleo, cioè la “stanza dei bottoni”, controlla tutta l’organizzazione cellulare e, in particolare, la riproduzione della cellula; è delimitato da una membrana nucleare, costituita da due membrane separate fra loro da uno spazio e attraversate da pori che consentono la comunicazione del nucleo con il citoplasma.&nbsp;

► i lisosomi, vescichette sferiche il cui compito è di controllare la distruzione sia di eventuali corpi estranei penetrati nella cellula sia di altri organuli della cellula stessa. In tal modo, alla morte, le cellule vengono smontate per essere riutilizzate in altra maniera;

► l’apparato di Golgi, un insieme di membrane che formano tubuli e vescicole, sulle quali viene completata la costruzione di molte sostanze prodotte dalla cellula e destinate ad essere trasportate all’esterno o in altre parti del citoplasma;

► alcuni vacuoli tondeggianti utilizzati per l’accumulo di sostanze alimentari di riserva o di sostanze di rifiuto;

►i centrioli sono piccoli organuli di forma cilindrica che hanno un’importante funzione nella riproduzione cellulare;

Se provassimo a osservare al microscopio una piccola parte di un essere vivente, ad esempio di una pianta oppure di un animale, potremmo constatare che la cellula è la più piccola unità della materia vivente; tutti gli esseri viventi sono formati da una o più cellule.

A parte poche eccezioni, le cellule sono di dimensioni molto piccole, dell’ordine di pochi millesimi di millimetro. Esse quindi possono essere osservate soltanto attraverso un microscopio.

DIFFERENZE&nbsp;TRA&nbsp;CELLULE&nbsp;ANIMALI&nbsp;E&nbsp;CELLULE&nbsp;VEGETALI.

Le cellule vegetali possiedono tutte le strutture già viste nella cellula animale; oltre a queste però hanno:

● la parete cellulare, un involucro che avvolge all’esterno la membrana cellulare, formato da una sostanza, la cellulosa, che conferisce alla cellula una certa rigidità;

● altri organuli citoplasmatici, cioè:

1.un grande vacuolo centrale pieno di liquido, che contribuisce a “gonfiare” la cellula quando necessario;

2.&nbsp;dei piccoli organuli, chiamati cloroplasti, che contengono una sostanza di colore&nbsp;verde, la clorofilla; questa sostanza cattura la luce del sole che è necessaria alla pianta per “fabbricare” il proprio nutrimento.

La cellula eucariota è formata da tre parti principali: la membrana cellulare, il citoplasma e il nucleo.&nbsp;

La cellula eucariota, che secondo gli studiosi probabilmente è comparsa sulla Terra circa un miliardo di anni dopo quella procariota, è molto più complessa ed è tipica di organismi unicellulari e, soprattutto, pluricellulari.&nbsp;

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