Storia del calendario

I fatti astronomici che riguardano il calendario, sono i due movimenti che compie la Terra:

Alle Idi di Marzo (15 marzo), fu assassinato Giulio Cesare.

Tra i calendari antichi, merita di essere ricordato quello egizio in quanto era molto simile al nostro. La durata dell'anno infatti, era di 365 giorni suddivisi in dodici mesi di 30 giorni più 5 giorni supplementari.

Questi 5 giorni erano particolarmente sacri e collocati alla fine della terza stagione (la stagione del raccolto). Venivano denominati EPAGOMENI, dal greco EPAGOMENOS, cioè supplementare.

IL CALENDARIO GIULIANO

Fu Giulio Cesare che, nel 46 a.C., procedette a una nuova riforma: stabilì che la durata dell'anno sarebbe stata di 365 giorni e che, ogni quattro anni, si sarebbe dovuto intercalare un giorno. Con la riforma di Giulio Cesare l'anno restò diviso in 12 mesi, della durata, alternativamente, di 31 e 30 giorni con la sola eccezione di Febbraio che era destinato ad averne 29 (30 ogni quattro anni). Quando, nell'8 a.C., il Senato cambiò il nome di Sextilis in Augustus, stabilì anche che questo mese dovesse avere lo stesso numero di giorni del mese che onorava la memoria di Giulio Cesare (Iulius), cioè 31 giorni. Fu così che fu tolto un giorno a Febbraio, che scese a 28 giorni (29 ogni quattro anni), per darlo ad Agosto.

Diversa la situazione per quanto riguarda il calendario romano. Sembra che, ai tempi di Romolo, l'anno fosse di 304 giorni divisi in 10 mesi di cui 6 di 30 giorni e 4 di 31 giorni.

I nomi dei mesi erano quelli attuali ad eccezione di Gennaio e Febbraio che non esistevano e l'anno cominciava con Marzo. Il mese di Luglio veniva chiamato Quintilis, cioè quinto mese; fu cambiato in Iulius in onore di Giulio Cesare che era nato in quel mese. Il mese di Agosto veniva chiamato Sextilis (sesto mese). Fu il Senato che ne cambiò il nome in Augustus, in onore di Cesare Augusto colui che in quel mese aveva riportato tre vittorie e messo fine alle guerre civili. Settembre, Ottobre, Novembre e Dicembre si chiamano così perchè erano il settimo, l'ottavo, il nono e il decimo mese.

Questo è l'elenco dei mesi facenti parte del calendario degli antichi Romani da cui sono derivati i nomi in uso ancora oggi:

LA RIFORMA GREGORIANA DEL CALENDARIO

Nel 325 d.C. fu rilevato che l'equinozio di primavera invece di cadere il 25 marzo, come era al tempo di Cesare, era anticipato al 21 marzo per una imprecisione nel <a href="http://www.liceofoscarini.it/didattic/astronomia/astro/cal_giuliano.html">calendario giuliano</a> che era basato su una durata media dell'anno di 365 giorni e 6 ore, dodici minuti più del vero. La Chiesa allora si limitò a registrare tale slittamento senza effettuare alcuna correzione. Ma nel 1582 l'equinozio di primavera era ormai slittato all'11 marzo. Dopo molti studi la commissione presieduta dal cardinale Guglielmo Sirleto approvò il progetto del calabrese Luigi Giglio che consisteva nel saltare 10 giorni in modo da riportare l'equinozio al 21 marzo; l'operazione ebbe luogo il 4 ottobre del 1582; il giorno dopo fu il 15 ottobre!&nbsp;

Sembra che i Romani avessero ereditato quel tipo di calendario da una popolazione abitante presso il Polo Nord quando il clima era temperato. I due mesi in meno sarebbero in relazione al periodo, durante l'anno, di mancanza totale o quasi di luce solare che caratterizza le terre vicino al Polo.

Quando poi questo popolo migrò a Sud, a causa del cambiamento di clima, dovette cambiare il calendario per adeguarlo alle stagioni che caratterizzano il continente europeo e aggiunsero i due mesi che non consideravano presso il loro territorio. Così fecero anche i Romani creando Gennaio e Febbraio.

Il calendario

Il nuovo calendario ebbe il nome di “Gregoriano” in onore del papa allora regnante, Gregorio XIII. Le novità di questo calendario sono: Gli anni secolari divisibili per cento non sono più bisestili. Il secolo dura dunque 36.524 giorni e la durata media dell'anno si avvicina al reale. Gli anni secolari divisibili per 400, come il 1600 o il 2000, sono invece di nuovo bisestili.

I nomi dei mesi erano, a partire dal primo dell'anno, 23 settembre:

VENDEMMIAIO (SETTEMBRE)

FRIMAIO (NOVEMBRE)

FRUTTIDORO (AGOSTO)

CURIOSITA’: IL CALENDARIO DELLA RIVOLUZIONE FRANCESE

Approvato a Parigi dalla Convenzione Nazionale il 24 novembre del 1793, rimase in vigore fino al 31 dicembre 1805. L'anno era composto da 12 mesi di 30 giorni ciascuno, che a loro volta erano suddivisi in tre periodi di 10 giorni. Il Capodanno era invece fissato al 23 settembre, data dell'equinozio d'autunno. Ad ogni anno venivano aggiunti 5 giorni in più, 6 per l'anno bisestile, per mantenerlo sincronizzato con l'anno tropico o solare.