Lendas da Madeira

Com o passar dos anos essa visão desapareceu, mas o povo arranjou forma de a manter, através do fogo de artifício das famosas Festas de Fim de Ano que enaltecem as celebrações da Noite de S. Silvestre.

Quando a tempestade acalmou, repararam que o mar revolto lhes tinha levado o barco. A dama atormentada, e num estado debilitado, viria a falecer passados poucos dias. Machim ergueu uma enorme cruz em madeira na sepultura da sua amada, junto da frondosa árvore onde haviam encontrado abrigo. Foi então afetado por uma enorme melancolia e, em menos de uma semana, juntou-se à sua amada na morte.

Diz-se que os restantes membros da expedição que por lá ficaram, tentaram sobreviver e gravaram na cruz a breve história dos dois amados. Alguns morreram, enquanto outros resistiram até à passagem de um barco de mouros que os resgatou e os levou para o Norte de África, para serem vendidos como escravos. Um destes teria sido resgatado pelo pagamento de libertação de cativos que, normalmente, os cristãos realizavam junto dos negociantes africanos. E foi este sobrevivente que contou a saga de Machim aos portugueses.

Ao fugir para longe da costa inglesa, os amantes foram surpreendidos por uma tempestade que os fez perder o rumo ambicionado. Sofrendo contrariedades devido à tempestade, e não tendo a bordo um piloto experiente que os voltasse a colocar no rumo certo, o casal apaixonado andou à deriva durante dias até que viu ao longe uma "grande mancha verde". Estavam em frente à ilha que, mais tarde, se denominaria ilha da Madeira.

Dizem os antigos que, durante muito tempo, na noite de São Silvestre, quando batiam as doze badaladas, surgia nos céus uma visão de luz e cores fantásticas que deixavam no ar um perfume estonteante.

A lenda conta ainda que os descobridores portugueses, quando aí chegaram alguns anos depois, conseguiram descobrir a cruz de madeira e a inscrição. Edificaram então a primeira capela da ilha na cavidade da árvore, atribuindo o nome de Machico à localidade em honra dessa inscrição.

Segundo a lenda, entre o final do século XIV e o início do século XV existia em Inglaterra um jovem chamado Roberto Machim, cavaleiro lendário da corte do rei Eduardo III de Inglaterra. Estava apaixonado por uma dama inglesa, Ana de Arfert, que embora correspondendo ao seu amor, por vontade dos familiares, deveria casar com um nobre.<br/>Machim e os seus amigos engendraram um plano para resgatar a noiva antes do casamento e levá-la de barco para França que, na altura, se encontrava em guerra contra os ingleses, na Guerra dos Cem Anos. A data da fuga foi acordada com a jovem para as vésperas do dia do casamento.

A sua ansiedade por pisar terra firme era tanta que desembarcaram sem tomarem as devidas providências quanto à ancoragem do barco. Depois de explorarem aquele pedaço da ilha e de terem saciado a sua sede, aperceberam-se que nova tempestade se aproximava. Procuraram refúgio por entre as raízes de uma frondosa árvore que lá se encontrava, pois o diâmetro da circunferência do tronco era tal, que na sua base havia uma cavidade que conseguia agasalhar muitas pessoas.

O monge São Brandão teria saído da Irlanda com alguns companheiros à procura do paraíso terrestre. Segundo a lenda, em pleno Atlântico foram «atacados» por uma violenta tempestade que parecia não ter fim.

Foi então que, após terem enfrentado e ultrapassado uma espessa cortina de nevoeiro, foram aportar sãos e salvos a uma ilha que seria o tal paraíso.

O Porto Santo surge assim como a ilha maravilhosa, o paraíso que o monge e os seus companheiros procuravam e encontraram.<br/>Alguns mapas do século XIV assinalam a ilha de São Brandão no local onde se situa a ilha do Porto Santo.

Enquanto falava, Nossa Senhora deixava cair lágrimas de tristeza e de misericórdia. São Silvestre reparou então que as suas lágrimas não eram lágrimas mas pérolas autênticas. Uma dessas lágrimas foi cair no local originário da extraordinária Atlântida, dando origem à ilha da Madeira que ficou conhecida como a pérola do Atlântico. 

Reza a lenda que na última noite do ano, estando a Virgem Maria debruçada dos céus sobre o oceano, São Silvestre lhe veio falar. Nossa Senhora confiou-lhe a razão da sua tristeza: lembrava-se da bela Atlântida afundada por Deus para castigo dos seus habitantes.

Apesar do medo perante o desconhecido, o desespero levou-os a acercarem-se e, uma vez que a dama se encontrava doente por passar tanto tempo no mar, desembarcaram na enseada que hoje é a baía de Machico.

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