Enciclopedia "Animales de la huerta".

AUTORES: GERMÁN TELIZ Y BRANDON DÍAZ

La lombriz

Lombriz de tierra

Aunque por lo general apenas mide 7 u 8 centímetros, se sabe que algunos miembros de la especie alcanzan hasta 35 centímetros de longitud. El cuerpo de la lombriz de tierra está formado por segmentos llamados anillos o metámeros. Estos segmentos están recubiertos de sedas, o pequeñas cerdas, que la lombriz usa para remover y escarbar la tierra.

La lombriz de tierra, de color gris rojizo, es un animal familiar para todo aquel que tenga un jardín o una caña de pescar. Es oriunda de Europa, pero en la actualidad abunda también en Norteamérica y en Asia occidental.

En Estados Unidos se la conoce con el nombre de night crawler (buscadora nocturna) porque es frecuente verlas por la noche alimentándose sobre la superficie de la tierra. Durante el día permanecen bajo tierra -manteniéndose por lo general próximas a la superficie-, y son capaces de cavar hasta una profundidad de 2 metros.

La lombriz de tierra sirve de alimento a un gran número de animales, como pájaros, ratas y sapos, y se utiliza también para hacer abono orgánico y como anzuelo en la pesca industrial y deportiva. Su población es muy numerosa en su territorio-tanto que se ha llegado a considerar como plaga en algunas zonas-y no tiene asignado un estatus de protección especial.

La lombriz tiene la boca en el primer segmento del cuerpo. A medida que cava la tierra la va ingiriendo, extrayendo de ella nutrientes que provienen de la descomposición de materia orgánica, como hojas o raíces. La lombriz de tierra es vital para la salud del suelo, ya que transporta nutrientes y minerales hasta la superficie mediante sus deshechos y los túneles que excava oxigenan la tierra. Una lombriz puede comer en un día el equivalente a un tercio de su peso corporal.

Las lombrices de tierra se aparean en la superficie. Aunque son hermafroditas, no se fecundan a sí mismas. Después de aparearse, cada lombriz forma un pequeño capullo en forma de limón con un líquido que segrega del clitelio, que es el ensanchamiento fácilmente reconocible que destaca en el tercio anterior de su cuerpo. El esperma y los ovocitos se depositan dentro del capullo, que a continuación es enterrado. Las lombrices recién nacidas emergen a la superficie tras un período de gestación de entre dos y cuatro semanas.

Las epígeas viven en la superficie del suelo, en la capa de mantillo superficial, alimentándose de materia orgánica y no profundizan en el interior del suelo. Estas son las que se emplean en la biotecnología de la Lombricultura.

La lombriz de tierra habita en casi todas las regiones del planeta, siempre en los suelos húmedos donde existe abundante materia orgánica en descomposición, y mediante su actividad la transforma en humus. El humus el un compuesto de color café generalmente, y se produce en la fase final de la descomposición de la nateria orgñanica. Este se incorpora al suelo y forma particulas arcillo humicas muy estables. Las lombrices de tierra , abren galerías, utilizando su extremo anterior, se va introduciendo en una grieta y hace pasar hacia atrás las partículas de tierra (turrículos). Esa tierra ingerida es devuelta después de su paso por el tubo digestivo. Hay diferentes tipos ecológicos de lombrices de tierra : Epígeas, anésicas y endógeas. De acuerdo a sus hábitos de vida y fisiología.

Las anesicas, Darwin las llamo el intestino y arado de la tierra, ya que hacen galerias horizontales y verticales, introduciendo en ellas la materia orgánica superficial que digieren a tráves de las enzimas digestivas.

Las endógeas viven a más profundidad. Estas lombrices procesan el suelo a su paso, alimentándose de suelo y la materia organica que hay en el. Pueden ser polihúmicas, mesohúmicas y oligohúmicas, en dependencia de la concentración de materia orgánica que hay en el suelo donde habitan.

La vida subterránea le facilita al animal protección de sus enemigos y de las condiciones de un medio desfavorable. Las especies de lombrices más profundan viven en un medio más estable donde las condiciones ambientales no varian mucho, se reproducen menos que las epigéas, y son de mayor tamaño. Sus capullos alcanzan una mayor fertilidad Las galerías abiertas por la lombriz de tierra son de paredes verticales y horizontales En dependencia de los hábitos conductuales y los tipos ecológicos de lombriz que se trate. Pueden alcanzar profundidades de más de 2 metros.